외국인 투자유치, 글로벌 물류 허브 구축 등 가시적 성과 창출
박성호 청장 “경제정책 집행기관 넘어 지역통합 행정의 미래”
부산시와 경남도의 행정통합 논의가 활발하게 이뤄지고 있는 가운데, 부산진해경자청이 양 시‧도의 공동운영 경험을 바탕으로 행정통합의 선도 사례로 주목받고 있다.
부산‧경남 행정통합 공론화위원회는 오는 13일부터 7월 중순까지 경남‧부산에서 시도민 토론회를 열고 다양한 의견을 수렴할 계획이다.
경자청은 2004년 3월 30일 개청 이후 부산시와 경남도가 각각 50% 인력과 예산을 분담하여 공동으로 정책을 기획‧집행하는 조합 형태의 특수조직이다. 경제자유구역청 중에서도 드물게 두 개 광역자치단체가 대등하게 참여하는 협력형 행정체계가 성공적으로 운영되고 있어, 현재 추진 중인 행정통합 논의에서 주목할 만한 운영 모델로 평가받고 있다.
경자청은 개청 후 21년간 외국인 투자 유치, 첨단산업 클러스터 조성, 글로벌 물류 허브 구축 등 전략사업에서 부산과 경남의 역량을 통합해 국가적 성과를 창출하고 있다.
이러한 역량 통합은 외국인 투자유치 실적에서 두드러지고 있다. 2004년 개청 이후 21년간 누적 실적(’25.5월말 기준)은 FDI 신고액 50억 7천만 달러를 기록하며 글로벌 투자 허브로 자리매김했다. 주요 투자국으로는 ▲유럽(15.3억 달러) ▲아시아(11.7억 달러) ▲미주(10.4억 달러) ▲일본(3.7억 달러) ▲기타(9.6억 달러) 등으로 다변화된 투자 구조를 보이며 전세계 투자자들의 주요 투자처로 각광받고 있다.
특히 박성호 청장이 올해 1월 취임한 이후 불확실한 대내외 경제 여건 속에서도 외국인 투자유치를 위해 총력을 기울여, 5월말 기준 외국인직접투자 실적이 3억5300만 달러를 기록할 성도로 눈부신 성과를 거두고 있다. 이는 같은 기간 대비(5개월 단위) 역대 최고 실적이며, 2024년 동기(2억1198만 달러) 대비 약 66% 증가한 수치이다.
이처럼 외국인 투자유치를 가속화하기 위해 경자청은 부산항 신항, 가덕신공항, 진해신항 등 트라이포트 물류 네트워크를 조성하고 있으며, 중동, 동남아, 유럽 등 전세계를 대상으로 투자유치 활동을 활발히 전개하고 있다.
경자청은 시‧도 통합 논의의 밑그림이 될 수 있는 모범사례다. 단순히 협력행정의 사례를 넘어, ‘제도적 통합 이전에도 실질적 통합은 가능하다’는 점을 입증한 조직으로 평가받기 때문이다.
시민 중심의 행정통합을 논의하는 지금, 경자청은 공무원 인사, 조직 운영, 정책 조율 등 실무적 통합이 어떻게 효과적으로 이뤄질 수 있는지를 보여주는 실증 모델이다. 지역 이기주의나 행정권한 분산의 문제가 아닌, 공동의 성장전략과 비전 공유가 가능하다는 점을 가능케 한 조직이라는 점에서 높은 평가를 받고 있다.
박 청장은 “연합군으로 결성된 부산‧경남 공무원들이 국내외에서‘총성 없는 경제전쟁’에서 치열한 전투를 벌이고 있다”며 “BJFEZ는 부산과 경남이 하나의 목표를 가지고 협력하며 세계로 나아가는 실질적 통합 모델이며, 행정통합 논의의 실천적 밑그림이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “향후 동남권 경제벨트 조성, 글로벌 기업 유치, 스마트 물류 생태계 확대 등을 통해 부산과 경남의 공동 발전을 이끌어갈 계획”이라며 “이를 통해 단순히 경제정책 집행기관을 넘어, 지역통합 행정의 미래를 선도하는 기관으로 거듭나겠다”고 강조했다.
