박형준 부산시장이 "명태균씨를 전혀 알지 못하며, 여론조사를 의뢰한 적이 없다"고 강조했다.
박형준 부산광역시장은 이른바 여론조작을 통한 선거개입 혐의 등으로 구속된 명태균씨의 여론조사업체에서 근무한 강혜경씨를 허위사실 공표로 인한 명예훼손 혐의로 고소한 것으로 확인됐다.
15일 부산광역시 등에 따르면 박 시장은 지난주 미국 출장 중에 "수차례 박 시장 관련 비공개 여론조사를 했다"고 주장한 강씨를 귀국하자마자 13일 출판물에 의한 명예훼손 혐의(형법 309조)로 부산경찰청에 고소장을 제출했다.
박 시장은 "명씨를 전혀 알지도 못하는데, 명씨가 부산시장 선거 때 박 시장을 위해 비공표 여론조사를 했다"는 강씨의 주장을 담은 언론보도를 정면 반박하고 있다.
하지만 강혜경씨는 "향후 (검찰)조사에서 결과가 확인될 것"이라며 논란을 일축한 것으로 알려졌다.
<한겨레>(신문)는 지난 8일 '검찰, 명태균 여론조사 수사 박형준·홍준표로 확대'라는 제목으로, 강씨가 "미래한국연구소가 2021년 부산시장 보궐선거와 2022년 부산시장 선거 때 박 시장을 위해 7차례 비공표 여론조사를 했고, 창원지감에 자료를 모두 제출했다"고 말한 인터뷰 기사를 실어 관심을 모았다.
강씨는 "구체적 내용은 말할 수 없으나, 윤석열 대통령이나 오세훈 서울시장 때와 비슷한 방식의 조작이 이뤄졌다"고 주장했다. 하지만 박 시장은 "모두 허위사실"이라며 강력 부인했다.
박 시장은 "강씨의 발언은 내가 명씨와 관련된 여론조작에 어떤 식으로든 관여되었다는 취지의 사실을 적시하고 있지만, 이 주장은 허위"라며 "나는 '명태균'이라는 인물과 전혀 관계가 없고 미래한국연구소에 어떠한 여론조사를 의뢰한 사실도 없다"고 부인했다.
이어 "저는 공정성과 도덕성을 핵심 자산으로 여기는 정치인"이라며 "강씨의 허위사실 적시는 제가 불법적이거나 부정한 정치적 행위(여론조작)에 연루된 것처럼 비치게 했고, 정치적 활동에 부정적 영향을 미쳐 향후 정치적 경력에도 중대한 지장을 초래할 가능성이 크다"고 우려했다.
