부산시가 60세 이상 저소득 노인에게 지급하던 무료급식 예산을 지난해보다 20% 삭감해 무료급식 지원대상이 축소되는 등 논란이 일고 있다.
부산광역시 무료급식 예산은 2022년 시비 100%이던 것이 지난해에는 시 70%, 구비 30%로 조정했으며, 올해는 시비 50%, 구비 50%로 변동시켰다.
특히, 연제구에 있는 부산광역시노인종합복지관의 경우 부산 거주 60세이상 결식우려 기초생활수급자 등 저소득 어르신에게 무료급식을 제공해 왔지만, 시 예산 삭감으로 인해 이달 1일부터는 연제구 거주 대상자로 지원 폭을 줄였다.
이에 대해 진보당 부산시당은 24일 시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "어르신 무료급식 예산삭감을 철회하고, 기존대로 지원할 것"을 요구하는 부산광역시노인종합복지관 이용자 200인 서명지를 부산시에 전달했다.
서명에는 부산 전역에서 부산시노인종합복지관을 이용하러 온 어르신 200여명이 동참했으며, 서명용지에는 “철회하라!”, “시정해라”, “종전대로”, “복지정책 검토!”, “노인과 가난한 사람을 존중해라!” 등 부산시 무료급식 예산 삭감에 항의하는 한마디를 꾹꾹 눌러써 놓아 보는 이들을 안타깝게 했다.
노정현 진보당 부산시당 위원장은 “부산시가 무료급식 예산을 삭감하고 기초단체에게 부담을 전가하는 바람에 노인 무료급식 현장의 혼란을 초래하고 있다”며 “민생고와 폭염으로 더욱 어려운 시기에 저소득 취약계층의 급식 예산을 삭감한 것은 지탄받을 일”이라고 비판했다. 이어 “부산시는 무료급식 예산을 신속히 확충해 시립 노인복지관으로서의 역할을 회복하고, 두텁게 취약계층 어르신들을 지원해야 한다”고 강조했다.
회견 참가자들은 시 관계자에 서명용지를 전달하고, 구호를 외치며 기자회견을 마무리했다.
