"폐쇄적 기자실 운영 등 왜곡된 언론환경 개선 계기" 공감
부산지역 시민사회가 국제신문 경영 정상화를 위해 한목소리로 "무책임한 대주주인 능인선원 이정섭 원장이 손을 떼라"고 촉구했다.
77년의 역사의 지역 대표 양대 일간지인 국제신문을 살리기 위해 언론공공성지키기부산연대를 비롯한 대표적인 시민사회단체들이 동참해 5일 부산광역시의회 브리핑룸에서 개최한 '국제신문 경영정상화를 위한 시민사회행동 선포 기자회견'에서는 지광 스님으로 불리는 "이정섭 능인선원 회장이 물러날 것"을 요구하며 "사태가 해결될 때까지 연대할 것"이라고 선언했다.
이날 회견에는 언론공공성지키기부산연대·부산공공성연대·부산환경회의ㆍ부산여성단체연합ㆍ전국언론노조부산협의회ㆍ지방분권균형발전부산시민연대ㆍ부산민중연대ㆍ부산시민운동단체연대ㆍ부산참여연대ㆍ부산환경련ㆍ부울경민교협ㆍ참교육학부모회부산지부ㆍ부산경실련ㆍ부산민언련ㆍ부산민예총ㆍ부산민변ㆍ부산그린트러스트ㆍ사회복지연대 등 부산의 대표적인 시민사회운동 단체와 연대조직들이 동참했다.
부산지역 시민사회는 “언론사 사주로서 책임을 방기하고 위기를 초래한 이정섭 능인선원 회장을 강력히 규탄한다”며 “최소한의 양심이 남아 있다면 국제신문 구성원과 지역 시민사회가 요구하는 대로 지금 당장 물러나라”고 요구했다.
김재남 민주노총 부산본부장과 복성경 부산민언련 대표가 낭독한 회견문에서 시민사회는 “국제신문의 위기는 이정섭 원장이 초래했다. 국제신문 구성원은 물론이고 지역 시민사회도 나서 극렬하게 반대했던 언론인으로서, 경영자로서 자격도 없던 차승민 전 사장 임명을 강행했다”며 “차 전 사장은 경영실패로 국제신문에 부채와 재정 위기를 떠안겼고, 결국 횡령·배임 등의 혐의로 실형을 선고받아 자사에 치명적인 불명예를 남겼다”고 규탄했다.
이어 “국제신문의 위기를 바라보는 시민사회의 우려가 큰 것은 국제신문이 지역 언론으로서 가지는 사회적 책임 때문"이라며 "개별 신문사의 문제를 넘어 저널리즘 위축으로 이어질 수밖에 없다. 이는 곧 지역사회 공론장 위기, 나아가 지역 민주주의 위협으로 치달을 수 있는 심각한 상황”이라고 진단했다. 아울러 “능인선원이 대주주로 있는 한 국제신문 위기는 끝이 없다"며 "최소한의 양심이 남아 있다면 경영에서 손을 떼야 한다”고 압박했다.
참여연대 양미숙 사무처장은 “이정섭 원장은 무책임함을 넘어서 국제신문 노조와의 협의 또한 뒤집는 후안무치한 행태를 보이고 있다”며 “이런 사람이 지역에 빛과 소금의 역할을 해야 할 언론사의 사주라는 것이 원망스럽고 분노스럽다”고 성토했다. 전국언론노조 전대식 수석부위원장은 “우리는 이번 사태를 이정섭의 국제신문 농단 사태이자 검증되지 않은 자본이 지배구조를 얼마나 확대하는지 최대의 표본이라고 생각한다”며 “이 싸움에서 우리들이 승리하고 제대로 된 모델을 보여야 다른 지역에서 건설·토목·산업·종교 자본이 함부로 지역 언론을 사겠다는 생각을 막을 수 있다”고 역설했다.
박재율 부산시민연대 상임대표는 "이 회장이 시민단체의 요구에 응하지 않는다면 가장 불명예스러운 퇴장이 기다리고 있음을 경고한다”며 “지역 시민사회는 국제신문이 현재의 위기를 이겨내고 언론의 사회적 책무에 충실할 수 있도록 끝까지 연대할 것”이라고 강조했다.
국제신문 노사 공동 비상대책위원장인 하송이 언론노조 국제신문 지부장은 "지난 5월 노사와 능인선원이 조속 매각 및 경영자금 부족분 지급을 골자로 하는 합의문을 작성하고, 이에 따라 간담회를 열었으나 햡약서에 없는 '자구안'을 요구하며 전면 미이헹했다"며 "7월 능인선원 서상희 사무국장을 협약서 위반 등에 따른 사기 혐의로 부산경찰청에 고발했고, 9월 추석상여금 미지급으로 김세환ㆍ김연오 대표이사를 노동청에 고발했다"고 밝혔다.
지난달 노조와 비조합원 모두 참여한 비대위를 구성해 21일 서울 능인선원 앞에서 비대위 출범 및 전사원 총력투쟁 기자회견을 열었고, 27일에는 노사공동 비대위를 구성해 능인선원 앞에서 기자회견을 열었다. 이후 28일자부터 3일간 1면에, 다음날은 2면에 각각 투쟁 상황을 보도했고, 이번주에는 전호환 동명대 총장을 시작으로 릴레이 기고를 통해 경영 정상화를 촉구하는 투쟁을 이어오고 있다.
다만 이번 일을 계기로 폐쇄적인 기자실 운영을 비롯한 비정상적인 지역사회의 언론환경에 대한 전반적인 토론의 계기로 삼아야 한다는 가야일보의 지적에 대한 공감대가 넓어지고 있어 언론계와 시민사회는 물론 정치권과 공공기관 등의 관심이 높아지고 있다.
